窗外的風景

「呃......唔......」劇痛猛烈襲來，哈利呻吟出聲。

「哈利？哈利？」一個熟悉的聲音好像在非常遙遠的地方憂心忡忡地喊道。

他硬是睜開彷彿黏在一起的眼簾，朦朦朧朧中，首先注意到的是一頭紅髮與雀斑。「羅－－羅恩？」

他死了嗎？他知道羅恩不可能還在人世，所以他必定是死了，可他從沒想到死亡竟會這麼的痛，感覺像是身體著了火，從裡到外一路灼燒。

「不，哈利，我是山姆，」那聲音輕輕地糾正道。

山姆？他的思緒列出韋斯萊家所有兄弟的名字，沒發現裡頭有個山姆，所以他問道：「山姆？」

至少，他以為他問了。那聲音聽起來沙啞得無法分辨。

「山姆．艾居維爾，」那聲音回答道，接著似乎在對別人說：「他的記憶怎麼了？我以為詛咒擊中的是他的大腿。」

「是止痛藥的關係。要心存感激，因為再過不久，止痛藥就沒用了，」一個官腔官調的男性聲音答道，聽起來像是來自非常遙遠的地方。

哈利不是很能集中精神。就像後面那個聲音說的，疼痛一再令他分心。

「哈利，對不起......非常對不起，」一開始的那個熟悉的聲音說道。聽起來像是羅恩......不，像是山姆正在哭。「都是我的錯！」

「什－－麼？」就算只是兩個字，都得專心致志才能清楚地發出音來。

「艾居維爾先生，你若要惹我的病人難過，我就得請你立刻離開了，」那個官氣十足的陌生人的聲音斥責道。

病人？哈利模模糊糊地領悟到自己定是在醫院。

山姆在這裡，所以不管究竟是什麼原因把他送進了醫院，都可能與工作有關。他逼自己去思考，設法回憶。有個案子。一個一再對麻瓜女學生施展迷心咒的巫師。他和山姆去逮捕那名惡棍，後來一切都亂成了一團。他記得死咒的綠光朝山姆飛去。他記得自己推開了山姆，因為深知自己的護身咒強到連阿瓦達索命都能反彈回去給施咒者，而山姆卻會死在那上面。不過那婊子養的在落敗前，施了一個哈利只在他的黑魔法防禦術書籍上看過的詛咒，一個即便是當年伏地魔的軍隊都不敢使用的詛咒，因為那詛咒相當有可能反彈回到施咒者身上。那時哈利忙著料理先前的不可饒恕咒，以致這第二個詛咒完全命中他的左大腿......魔法界已知最惡毒的其中一個咒語如今就蠶食著這個部位。

上回哈利低頭看自己的大腿時，發現在膝蓋到鼠膝部中間黑了一塊，那裡有個青銅納特大小的血泡。那塊黑掉的部位曾是他大腿的一部份，但現在是一團液化了的毒漿，正慢慢蝕去他身體的其餘部位。腐蝕過程帶來的遠不止是劇痛而已，哈利甚至不願去想那緩緩侵蝕著身體的噁心東西，到底多快會抵達他的鼠膝部。這是不治之症。這個該死的詛咒攝取魔法，所以力量越是強大的巫師，遭受侵蝕的速度就越快。他非常焦慮不安，這種死法一點也不有趣。

醫療女巫跟他說過，疼痛剛開始時他們可以控制，但那些藥劑的效果維持不了太久。環狀酸噬咒是魔法界所知最邪惡的咒語之一，它更為人熟知的名字是『噬身之輪[注]』。

[注] 原文是Acid Wheeler，猜測概念來自西方一種把受刑人綁在輪狀機械上，然後啟動機械，藉輪上的釘子一點一點磨掉受刑者血肉的極刑。

「哈利，你還好嗎？」山姆顫著聲音喊他，喚回了他東飄西蕩的沉思。

他逼自己把焦距對準那張滿是淚痕的模糊臉孔，咬著牙說：「不是你的錯。」

不知怎地，這句話似乎讓山姆眼淚流得更凶了。

由於他的朋友沒說什麼話，他發現自己的思緒又在那些止痛藥的影響下蕩了開去。有一段似乎很長的時間，他冷眼旁觀自己，覺得情況似乎還可以忍受，然而大腿處的抽痛隨著高熱越演越烈，他忍住一聲啜泣，醒了過來。

「哈利？」

是山姆的聲音，但不是他想聽見的聲音。

「西夫勒斯？」疼痛再度爆發，哈利喊了出來。

「西夫勒斯？誰是西夫勒斯？」山姆問道，聲音聽起來很是困惑。

那位陌生醫師的聲音提供答案：「我唯一聽過的西夫勒斯是西弗勒斯．斯內普，霍格沃茲的魔藥學教授，不過波特先生在找的不可能是他。」

「為什麼不可能？」這時山姆的聲音聽起來彷彿從遠方傳來。

又一波疼痛貫穿身體，哈利大聲叫道：「西夫勒斯？」他感覺一隻手緊緊握住他的手，捏了一下，但那些手指不夠修長也不夠冰涼，不會是西弗勒斯的。

「我們不是同個學院的，不過我只比波特先生晚兩年進霍格沃茲。他跟斯內普的咆哮對罵曾經蔚為傳奇。我們還拿波特是否能在斯內普的課堂上活得夠久、好讓伏地魔有機會對上他來打賭，」醫療巫師解釋道。

「哈利？」山姆喊道：「你要找的是西弗勒斯．斯內普嗎？」

「西夫勒斯......要西夫勒斯......」這就是他能擠出來的話了。

「艾居維爾先生，他服用了大量的止痛藥，我不會太認真看待他說的任何事情，」醫療巫師勸道。

「呃......多久......？」山姆嗓音抖個不停地問道。

「兩天，若他真的很不走運，也許三天，」醫師語調輕柔地回答。

「該死，你的人什麼忙都幫不上嗎？據說你們是最好的，」山姆質問道，聽起來不是憤怒就是害怕。

「艾居維爾先生，我們是最好的沒錯，但有些情況就連我們也無能醫治。不管對這個詛咒施加什麼魔法，都只會加速它的腐蝕速度，讓他越發疼痛。這詛咒就跟阿瓦達索命一樣致命，卻遠沒有阿瓦達索命乾淨俐落。」

隨著那句令人沮喪的聲明，周遭陷入一片死寂，只留下甚至變得劇烈了的疼痛，還有山姆汗溼的手掌緊緊握住他的手的感覺。哈利努力尋找某件事情來思考，以緩解這股疼痛，結果發現他的思緒再度轉向了西弗勒斯。他驚恐的察覺自己又一遍一遍嗚咽著西弗勒斯的名，彷彿誦念一句抵禦那燒穿全身的劇痛的禱文。

稍後，一聲鈴響，山姆的手握緊了他的手。

一個堅定的女性聲音－－無疑是個醫療女巫－－說道：「艾居維爾先生，很抱歉，探病時間已經結束，現在我得請你離開了。」

「我不能陪在他身邊嗎？醫療巫師說他沒有多少時間了，」山姆懇求道。

「真的非常抱歉，但目前我們得試著讓他能儘量安歇，」女巫聲音很體恤地說道。

「那我什麼時候可以回來？」山姆問道，聽起來像是很害怕。

「明早十點過後，」她答道。

「哈利，我會回來的，我保證。堅持下去，兄弟，」山姆說道。

他及時睜開眼，看見身著醫療女巫的白袍與頭巾的褐髮美女，扶著山姆的手臂領他出了門。

一會兒後她回來了，掀起他腿上的毛毯，拆開大腿傷處的繃帶。更換敷料時，她圓潤美麗的臉厭惡地皺了起來。毛毯蓋回去後，她輕拍幾下，然後從長袍口袋拿出一只黑色的小瓶子，打開瓶口，接著抬起他的頭，好將瓶中物一滴滴倒進他張開的嘴裡。

藥水的味道很可怕，不過一等藥水進到他的空腹裡，正在侵蝕身體的火焰似乎稍減了火勢。

「謝－－謝謝，」他低聲說道。

「現在試著休息一下吧，波特先生。我很快就會過來確認你的情況。」

隨後她把他單獨留在病房裡，僅有疼痛作伴。止痛藥終於發揮藥效，他的意識飄開了一陣子。

等他再次睜開雙眼，羅恩和赫敏就站在床邊，俯視著他。他們穿著霍格沃茲的校袍和制服，模樣仍像是六年級還是七年級那時的樣子。

他的雙眼盡情端詳他不見已久的朋友形貌。他早忘了羅恩的紅髮有多麼燦爛如火，忘了赫敏的翹鼻子有多麼可愛。

好奇著他們是不是過來帶他一起回去的，他伸手要碰觸他們，可他的手一靠近，他們就變得越來越模糊黯淡，最後完全消失了。

「別......回來......」他哀求道，但病房裡一片空寂，只有他和影子同在。

下一次他設法凝聚起某種意識時，西弗勒斯的幽魂就站在羅恩和赫敏之前站著的地方。這次他知道最好不要伸手碰觸，以免西弗勒斯也跟他們一樣消失了。

「我一聽到消息就趕來了，」他幽靈似的訪客沉聲說道。

「西夫勒斯？」他輕輕地說。

不像上一對想像出來的訪客，西弗勒斯伸手摸了摸他的臉頰。他冰涼的手感覺起來很像是真的。

「你的同事說擊中你的是環狀酸噬咒，」西弗勒斯說道。他將聲調壓得很低，儘管眼底有著哈利不記得之前曾經看過的狂亂。

哈利舉起手，碰了碰西弗勒斯衣袖上的柔軟毛料，一邊點頭。「醫療巫師說我還有兩天。」

「你在服用什麼止痛劑？」西弗勒斯問道，同時抬手掀開哈利的眼皮，仔細觀察他的眼睛。

「不知道。病歷放在床尾那裡，」他硬擠出的聲音很嘶啞，然後忍不住反問：「你是真的嗎？」

西弗勒斯本已埋首在病歷裡，迅速翻閱醫療記錄，但最後那個問題令他抬起頭，問道：「怎麼了？」

「赫敏和羅恩之前在這裡，」哈利解釋道。

西弗勒斯沉默了一會兒，才以溫柔得不尋常的語氣答道：「為了把魔法暴露量減到最低，他們給你服用了麻瓜的鴉片止痛劑。產生幻覺是個很正常的副作用，一點也不用擔心。」

「不是擔心，」他說道。「能夠看到他們很好。他們顯得很幸福。但他們沒有帶我一起走。」

「你的時候還沒到，」西弗勒斯以同樣的溫柔語氣說著，回到他床邊。

「醫療巫師說情況會越來越糟......你會留下來陪我嗎？」他努力不要把話說得太可憐兮兮，可他真的不想一個人孤孤單單的。

「那也是不會發生的，」西弗勒斯以他不容抗辯的學院長口吻堅定地說道。「我可以幫你做個檢查嗎？」

「當然可以，」哈利點點頭。

西弗勒斯掀開他身上的藍色毛毯和白色被單，小心翼翼解開醫療女巫先前鋪在他左大腿上的敷料，由這舉動看來，他必定從病歷得知他是哪邊受了傷。

哈利低頭瞪視那個紅色膿包。膿包已不再是納特的大小了。現在，那個中央是團黑色腐爛物的血泡，就跟當年珮妮姨媽和弗農姨丈給他當禮物的半磅硬幣一樣大。

「感謝梅林，」西弗勒斯嘆口氣。「情況還在控制之中。」

「你是怎麼知道的？」哈利抬頭看著西弗勒斯的臉更往他腐爛中的傷口湊過去，問道：「難道我又上了《預言家日報》？」

西弗勒斯搖搖頭。「你的朋友山姆十五分鐘前飛路聯繫了我，詢問我們是否相熟。他告訴我發生了什麼，還有你一直在找我，於是我盡快趕來了。」

「謝謝。我，呃......想在情況......嗯、變得太糟糕前，見見你。我想說聲－－」

「波特，你對我可以暢所欲言，但不是現在，因為我們必須趕在傷勢嚴重到無法控制之前把它處理好，」西弗勒斯打斷他的話。

「噬身之輪是沒得治的，」他提醒道，這時疼痛再度爆發，令他咬緊了嘴唇。

「你相信我嗎？」西弗勒斯問道，語氣嚴肅得古怪。

即便灌了滿肚子止痛藥，還因疼痛半暈半醒，哈利仍然認為，對一個近兩個月來每隔一週就將喉嚨獻給對方的人來說，這是個很荒謬的問題。「當然。」

「可允許我治療你？我必須警告你，這種療法短時間內會相當疼痛，不過一等治療完畢，你應當就能恢復所有力氣，」西弗勒斯說道。

「你是在說轉化我嗎？」他唯一能想到的法子就是這個，也就是西弗勒斯正在提議藉由把他變成吸血鬼來救他的命。

西弗勒斯的震驚相當明顯，即便是在一個強烈受到嗎啡影響的人眼裡看來。「絕對不是。我會在令你遭到這種詛咒前親手殺了你。」

哈利也不認為西弗勒斯會轉化他，不過他需要確認這一點。

「那就動手吧，」他說道。

這份信任似乎令西弗勒斯大吃一驚，「你難道不想知道我打算做什麼嗎？」

他搖搖頭，表示否定。「那不重要。我信任你。」

西弗勒斯從口袋抽出魔杖，對病房施了一層靜音咒，又在鎖好的門上安了防禦的結界。「我竄改了你的醫療女巫的記憶，暗示她已完成所有照料你的工作，所以我們應該不會受人打擾。你現在很痛嗎？」

「有點。但也不是太糟糕，」他否認道。

「這表示你可能正在經受鑽心剜骨之類的折磨，」西弗勒斯用一種苦中作樂的語氣翻譯他的話。

接著西弗勒斯在他的右肘旁坐下來，傾身伏在他身上。

他驚訝地意識到西弗勒斯打算親吻他。頭腦昏沉、極度亢奮如他，唯一能做的就是仰嘴迎向西弗勒斯的唇。接吻時，西弗勒斯的手指往上移到哈利的下顎，穩穩握著，然後小心地往下扳，讓哈利的嘴盡量張開。

隨後西弗勒斯做的似乎不僅是親吻而已。他的舌頭主動將唾液哺到哈利嘴裡。在一般的情況下，這樣的東西可能會讓哈利想吐，但他這會兒太過昏沈、口太渴，那些唾液給得有多快，他就吮得有多快。

第一口吸血鬼的唾液才剛送進嘴唇，哈利已然模糊的世界便開始旋轉。不過當那股溫暖刺痛擴散到全身時，大腿處的陣陣抽疼就很顯著地慢慢緩和了。

很久以後，西弗勒斯才撤身後退。他一用完嘴旋即爬上床，以一種能讓自己自由活動的方式摟住哈利的下半身。不過西弗勒斯的舌頭不是去吸吮他的下體，而是開始仔細清理噬身之輪的膿包所在位置，一邊用大量的唾液塗抹那黑紅夾雜的猙獰傷口。

西弗勒斯的舌頭小心翼翼舔過那腫成膿包的部位，這令哈利痛得要命，不禁咬住下唇免得發出呻吟。但在幾分鐘後，等唾液滲入膿包，就不再那麼疼了－－這是指，直到西弗勒斯的獠牙刺穿那飽受折磨的腫脹部位之前。

哈利忍不住尖叫出聲。那感覺就像在腐蝕的傷口上再灑一把鹽。之後的吸吮更是劇痛難當。

他沒法控制；他的雙手猛地抓住西弗勒斯的頭髮，全力拉扯，要把西弗勒斯扯離傷口，但西弗勒斯只是以他屬於吸血鬼的力量緊緊扣住大腿寸步不讓，一直吸吮個不停。

哈利放聲尖叫，但沒有人過來－－因為房間籠罩在靜音咒之下。西弗勒斯仍在繼續那可怕的吸吮，感覺像是持續了好幾小時。

很久以後，哈利的尖叫減弱成一抽一抽的哀鳴，西弗勒斯才終於抬起頭，在哈利的兩只拳頭裡留下兩大團的黑色長髮。

哈利低頭望向噬身之輪的膿包，很怕自己會看到的景象，但那裡不再是腫成一大團的爛攤子了。膿包已經完全乾癟，那個會越長越大、把他的身體吞噬殆盡的黑色中心，及其周圍的血色液體，也都消失了。

他恍惚地意識到，西弗勒斯吸乾了他體內那詛咒的劇毒。沒有人類或巫師能這麼做卻倖免於噬身之輪的致命毒害，然而吸血鬼可能有能力熬過劇毒的影響。

他看著西弗勒斯，對方近乎狂亂地掃視著他，蒼白臉上的神情很奇特。接著西弗勒斯踉踉蹌蹌走向病房的事務桌，一把抓住便盆，朝自己一拖，隨即吐在了那只亮閃閃的金屬容器裡。那施過咒語的容器立刻銷毀了落入的嘔吐物。

吐完毒液，西弗勒斯顫巍巍地吸口氣，取來哈利的水罐，漱漱口，又吐在了便盆裡。

痛苦得喘個不停的哈利，瞪大眼睛看著西弗勒斯從長袍取出一把解剖刀。

刀子移向了大腿，哈利甚至沒有嘗試去避開。當戀人冷靜地把這會兒已經清理乾淨的膿包從皮膚上挖除時，他突然毛骨悚然地了解到，作為食死徒的西弗勒斯行事定是何其的高效率。

膿包挖掉後，哈利渾身抖個不停。他這輩子受了夠多的傷，知道自己將要陷入休克。西弗勒斯又把頭低了下來，這時他連抽噎的力氣都沒有了。

西弗勒斯的舌頭回到傷處，再度用他的唾液沖洗那裡。這一回簡直跟上次一樣痛，只是，隨著西弗勒斯的動作，疼痛似乎減輕了。渴盼的熟悉暖意緩緩蔓延哈利全身，緩解他的痛楚，驅散那陣陣顫抖。

感覺上西弗勒斯似乎舔了傷口好幾小時，隨著他的舌頭一次次刷過那受盡折磨的血肉，哈利覺得越來越舒服。

等西弗勒斯退離他的大腿，再度直起身來時，他已經打起了瞌睡。

他不知道眼鏡哪裡去了，只好眨巴著眼，望向那定是西弗勒斯的模糊影像，旁觀西弗勒斯更換繃帶，匆匆把毯子蓋回他身上。

他確實看得不夠清楚，沒法完全肯定，但情況看起來簡直就像西弗勒斯在避免與他四目相對。哈利伸手握住了那隻正在撫平他的毯子的手，卻發現西弗勒斯抖得跟之前吸光膿包裡的毒素那會兒一樣嚴重。

雖然不再因麻瓜止痛藥或吸血鬼唾液的影響而整個人暈糊糊的，但這充滿壓力的療程令他相當疲憊，幾乎思路紊亂，不過他突然意識到做這件事對西弗勒斯來說必定有多可怕。

他也突然想到西弗勒斯來這裡看他究竟冒了多大的風險。他們無從得知聖芒戈是否裝設了新型的吸血鬼探測器，西弗勒斯很有可能一到場就遭到逮捕。他的戀人必定早已料到這一點，可他還是來了。來執行一項非常可能令哈利恨他－－就算為此獲救－－的任務。

怪不得，他領悟到，怪不得西弗勒斯在發抖。

「謝謝你，」他低聲說著，捏了捏西弗勒斯的手。

那對黑眸猶豫一會才對上了他的眼。

「這事沒有無痛的做法，」西弗勒斯解釋道，聲音粗嘎疲憊，聽起來好像他才是那個尖叫了一個鐘頭左右的人。

哈利扯了下西弗勒斯的手，然後，令他驚訝的是，對方竟允許自己被扯動，來到床上他身旁。西弗勒斯躺在床緣，摟著他，一條手臂纏在他胸口。過了片刻，那顆黑色頭顱試探性地枕在哈利的胸膛上。

西弗勒斯什麼話也沒說。他似乎只是躺在那裡，呼吸著哈利的氣息。

隨著一下又一下的呼吸，哈利越來越深刻的察覺到大腿處的抽痛已經消失了，於是問道：「你怎會知道噬身之環的毒藥殺不死你呢？」

西弗勒斯或許是隻吸血鬼，但仍算不上是不死之身。他只是比大部分的巫師更難被殺死而已。

「我並不知道，」西弗勒斯答道。「我只是想到要這麼做而已。你現在覺得如何？」

他現在覺得如何？這男人才剛從他身上吸出一種要是他的猜測證明是個錯誤、就會害自己死得非常痛苦的毒藥。但他知道最好是不要提出這一點，因為要是他提出來，西弗勒斯只會變得更侷促不安。哈利努力撐開漸漸耷拉下來的眼皮，笑著說道：「好多了。你呢？」

西弗勒斯抬起頭，像是在仔細端詳哈利的臉，很久以後才回答：「這會兒已經好多了。我最好是馬上離開，因為雖然我對醫療女巫施了咒語，但醫療巫師有可能會回來。」

他在對方起身要離開床時慌亂地喊道：「西弗勒斯？」

西弗勒斯正用手肘支著身體要起來，聞言暫停了動作。「怎麼了？」

哈利將手往上伸，攀上西弗勒斯的脖子扣住後腦杓，把他拉下來親一個。這個吻持續的似乎比他倆任一方預期的都還要久，等西弗勒斯終於退開時，哈利的感官已經暈眩得跟醉了沒兩樣。

「謝謝你，」哈利說道。

「不用謝，哈利．波特，」西弗勒斯回道。「今晚別往那傷口施用任何魔法。他們若又給你嗎啡，就吃了吧。」

他點點頭。「好啦。」

「明早，試著對創口用個簡單的治療咒看看，中午前應該就能痊癒了，」西弗勒斯告訴他。

「好的。他們可能會想要多留我一陣子好研究我，因為據說我是死定了，」哈利咧嘴一笑。

「我敢肯定他們會想留你。表現出你平常那副煩人模樣吧，我很確定明晚之前你就出院了，」西弗勒斯居然開起了玩笑。他的嘴唇沒有露出笑容，但那對黑眸沒像先前那麼狂亂了。

「不管他們留不留我，週五時我都會有大把大把的空閒。屆時我會去找你。」

「只有在你負荷得了的情況下，」西弗勒斯提醒道。

「我現在就負荷得了了，」他笑盈盈地說著，不過一個直咧到下巴兩側的哈欠證明他的宣言是謊話。

「無可救藥的格蘭芬多，」西弗勒斯搖頭說著，又低頭吻了他一下，還親得比哈利預料的還要久，令他嚇了一跳。

終於，西弗勒斯退開來，翻身下床，用一種聽起來很堅決的聲音說：「晚安，波特。」

西弗勒斯堅定地大步走向門，彷彿這男人信不過自己，所以不能繼續逗留一樣。

一股陌生的暖意在體內舒展開來，他朝西弗勒斯已經悄悄走進走廊的背影低喃道：「晚安。」

忽然意識到靜音咒和安全鎖仍在發揮作用，哈利於是將頭一搖，稍一動念，解除了那些設置，然後放鬆地躺回床裡。他屏著呼吸，等著看使用魔法會不會讓大腿又抽痛起來，不過除了西弗勒斯削掉皮膚的那處創口還在疼外，感覺一切正常。微側過身，撫著西弗勒斯片刻前留下的那片溫暖，他甚至在注意到眼睛已經閉上前就睡著了。