窗外的風景

他在石像鬼旁截住斯內普時，對方已經一隻腳踩在樓梯上了。

「別動手，」他大步走向他說：「看在老天爺的份上，別動手。現在動手太早了。」

斯內普眨眨眼。

「做掉他，」西弗勒斯闡明道。

斯內普又眨了眨眼。「波特嗎？」他說，聲音聽起來很震驚。

「當然不是，」西弗勒斯叱道，隨即大笑著搖搖頭。「是鄧不利多。」

斯內普瞪著他。「也許你應該頂替我上樓，因為我一點也不懂——」

「不行，」西弗勒斯說。「我受不了——再聽一遍。」他閉了閉雙眼。「費倫澤說的沒錯。」

斯內普臉色刷地變得慘白。「不，」他說：「我不信。是你糊塗了，不然就是——」

「那就去吧，」西弗勒斯說：「你要不信，就去親自聽他說，不過他媽的行行好，隨時注意你的雙手，最好是坐在手上面。反正不管你做什麼，別殺他就是了。還不到時候。」

然後他把斯內普推上樓梯，目送他隨著樓梯的上升，盤旋著離開視線範圍。

等候的同時，他既沒去想波特，也沒思索鄧不利多的話語。他什麼也不想，只是用手指畫過面前石牆的粗糙牆面，沿著最細小模糊、彷彿凍結了的黑色血管一般橫過牆面的裂縫而行。以前他從沒多關注這道牆，如今卻被它異樣的美給打動了。不過是一堵牆，牆面光禿禿的，毫不吸引人；然而他在心裡發誓，他可以感覺到牆裡有數百年來它所吸收的大量魔法、無數早被遺忘的故事與生命。

石牆對死亡無動於衷。要是他可以成為一堵牆就好了。

斯內普離開校長辦公室再度現身，他的五官帶著與那面石牆相似得驚人的神情：空洞、茫然、死板。

「怎樣？」

「我沒有殺他，」斯內普說。「不過按照道理來講，我是該殺掉他的。」他步至一旁，石像鬼喀噠一響，滑回原位。「那男人好大的膽子！居然敢——」

他打住了，搖搖頭，兩眼盯著地板。

「敢怎樣？」

斯內普抬起頭，眼底突然露出怒意，那石牆一樣空白的表情與其說是龜裂了，不如說是像火山表面一樣徹底碎裂開來。「敢在我當面表露出對他的行動的……厭惡時，」他啐了一口，「說非常感動我們最後還是關心起那個男孩了。別擔心——我竭盡所能的否認了。我召來那頭牝鹿，讓他相信他想要相信的。」

西弗勒斯注視著他。「真耐人尋味，不是嗎，我們居然還能喚出她來。」

斯內普冷哼一聲。「或許也沒多耐人尋味，看看波特的守護神是一隻多麼——」

「住口，」西弗勒斯厲聲說道：「你敢說試試看。」

斯內普挑起一道眉毛。「我們已經走到相互欺騙的地步了是吧？」

「沒錯！還有別的選擇嗎？想再多……又有什麼好處？他要死了。已經注定了。」

「所以你就認命了？」斯內普說，語氣滿是嘲弄與勉強按捺下來的憤怒。「在我們經歷過的一切之後，在我們做過的一切之後，你就只是——」

「不然我該死的還能做什麼？你覺得我們可以做什麼？綁架波特，送去某個熱帶小島，刪除一大堆記憶，從此過著幸福快樂的生活？噢，我忘了；顯然我們得先再度殺死校長，不然這個計劃絕對不會成功。」

「不准嘲笑我，」斯內普怒斥一聲，惡狠狠地盯著他。

「要是你執意做出活該被笑的事——」

「至少我們努力過了，總比乾看著好！這種想法真有那麼可笑嗎？我們有手段有技巧；要是真有誰能把他永遠藏匿，那就是我們！」

「然後讓外頭的一切盡數在黑魔王的統治下付之一炬。」

「我才懶得管外頭的一切死活！就讓它燒吧！讓它該死的下地獄去，永世沉淪吧！」

「這段陳述唯一的問題是，」西弗勒斯非常輕柔地說：「眼下你才是那個自欺的人。」

斯內普的肩膀垮了下來；他閉上雙眼，沉重地倚著牆。

「不管你領不領情，」西弗勒斯說：「我稍早前也有同樣的念頭。」

「當然。」

有好長的一陣子，西弗勒斯冷眼旁觀他站在那裡，一副沮喪得徹底的神情。親眼目睹自己如此脆弱的模樣，本該是、應該要是恨得牙癢癢的，但是出於某種理由，他胸廓底下只突然冒出了一股陌生的苦悶，一種似乎正在拉扯他的沉重。他抬起手，慢慢的，試探性的，然後……

在斯內普的眼簾眨了眨睜開來的同時，迅速垂下了手。

「我該走了，」他說著直起身體，再一次變得跟那堵牆一樣，面無表情、莫測高深。「結束這個時光迴圈。」

西弗勒斯點點頭，目送他的身影在片刻後消失無蹤。

—

他躲著不去看波特，活像看他一眼會中毒似的。用餐時，他瞪著盤子，緊盯戳著蔬菜的叉子和切肉的刀子，儘管他稍後分不出自己在吃的是紅蘿蔔還是包心菜，烤牛肉還是豬肉。最近，所有食物嚐起來都是一個味道：寡淡、不新鮮、灰燼般乾巴巴地卡在喉嚨。

他躲得不是很成功。有時，那股拉力變得太過強大，違逆他的意志將他的目光拽往波特的方向，然後衝動在心底升起，彷彿黑色的潮水湧來：告訴波特的一切，求他逃走、藏匿；抓住他絕不放手，抱緊他保他安全。西弗勒斯將那衝動往下推，一直往下推，但隨著波特一天天活了下來，隨著每一次確定他應該要做的——沒有飲下斯拉格霍恩收到的毒蜂蜜酒，麥克拉根直接往他腦袋扔過去的遊走球，只打裂了他的顱骨——那衝動只是越發猛烈。

時間彷彿在狂奔。儘管那沙漏這會兒正停棲在他胸口，鍊子掛在他的脖子上，安全地藏在長袍下，西弗勒斯依然無力慢下時間的腳步。

—

「殺人啦！廁所發生命案啦！殺人啦！」

西弗勒斯猛地衝過門，不甚認真的期待將發現波特死於某種荒謬至極的理由，告別演出嘛。但遍體鱗傷的躺在地板上、鮮血不斷從傷口湧出的不是波特——是德拉科。至於波特，那個犯人，就跪在他身邊的一潭血色裡。

西弗勒斯瞬間認出這是神鋒無影的傑作，但沒浪費時間去分辨心底的熊熊怒火源自何處，也不好奇波特怎麼可能學會了他的咒語。他粗魯地推開波特，開始吟唱反咒，祈禱自己沒有來得太晚。

在扶起德拉科，半扛半走的帶離廁所——這孩子需要立刻去醫療翼，用白蘚和補血魔藥——之時，他依舊沒有盤問事發經過。他厲聲命令波特留在原地，摟著渾身溼透、不停哭泣的男孩，緩緩沿著走廊往前走，步下樓梯，在這期間他也沒有審訊案情。他能思索的只有一件事：倘若德拉科真的招架不住與波特作對的壓力，那他也絕對無能扛起置身黑魔王陣營的壓力。他會失控、崩潰、被生吞活剝。

西弗勒斯彎身把德拉科放在床上，趁龐弗雷匆匆前去拿魔藥時輕聲說：「你明白的，我想幫你。德拉科，請讓我助你一臂之力。今晚到我的辦公室來，我們可以同心協力，完成任務。」

但德拉科閉上雙眼，別開了頭。

西弗勒斯攢緊雙手，轉身大步離開，回去波特那邊，他心底先前暫且撇在一旁的憤怒重新點燃，白熾的怒火不住竄升。波特用了黑魔法，在西弗勒斯苦心孤詣維護他的純真時——這真是無法無天，是最可惡的背叛。他怎敢，他怎敢動用那源自西弗勒斯本人心靈、在當年他還不明事理時親手編構而成的穢物？那是、那是——

那全是西弗勒斯的錯。他很確定十五歲的波特對黑魔法咒語原是瞧都不會瞧上一眼，然而西弗勒斯就是非得去該死的毀了他，難道不是嗎？一直以來他都在自我欺騙，以為抑制波特充滿罪惡感的記憶，就是幫那男孩一個大忙，可又有誰知道他也一併掩蓋了多少男孩的同情心，又有誰真的說得清他摧毀了什麼？這就是、這就是他塑造出來的波特，還不完全是、但正不斷逼近西弗勒斯自己在那個年齡時所身為的怪物，於是他滿腔憤怒，衝著波特大發雷霆，沒錯，但那怒氣還不及他對自己本身的怒火熾烈。

他想扭轉這情況，回復原有的一切。可是他不能——在如此接近終點線、鄧不利多的死期森然迫近的時候，他不能輕舉妄動。他只能硬從波特腦海裡找出他從何處得知神鋒無影的資訊，要回那本書以免損害擴大——並在他選擇說謊而不是把書交出來時，罰他勞動服務。

—

那一晚，當他留出大把時間等到半夜，德拉科卻再一次徹底避開他的辦公室後，他心想也許是他反應過度了。畢竟波特當時看起來像是嚇壞了，也許那種反應與其說是恐懼西弗勒斯的懲罰，不如說是畏懼自己差點犯下的過錯。也許當他供稱不曉得那咒語的作用時不是在說謊。

畢竟波特向來蠢笨，懶得思考行動的後果。也許西弗勒斯對他性格造成的扭曲，並未真的大到足以認出。他回想波特對儲思盆中之所見的反應，沒錯，那是同情，毫無疑問。同情和內疚。

西弗勒斯依然希望能夠抹去自己先前的作為，恢復原狀。但若不能，他至少可以汲取去年學到的教訓，藉由令波特面對過去他那親親老爹不大正派的種種面貌，提醒他孰是孰非。

他告訴自己，這是他不改派波特到費里奇那邊做勞動服務的唯一理由，可他知道這是謊言。已經五月了，這個學年已非常接近尾聲，雖然他一直避免瞥見波特，卻無時無刻不在渴求著所有能找到的他的身影，儘管他知道這麼做很蠢。偷瞄到波特決心效法他父親的無數違紀行為真是一點意思也沒有，但西弗勒斯彷彿一口飲下苦澀藥水般，不顧一切地賞閱有他的景象。

如今，這是唯一他能擁有的。唯一他會擁有的。