窗外的風景

最後，一等時光器飛速將他旋轉著送進過去，追查到他所要尋找的對象，竟是這任務最輕鬆的部份。在不尋常的地方有些朋友，是多多少少有些好處的。

西弗勒斯踏進林間空地的同時，半人馬說：「今晚的火星很明亮。」

「你也晚安。」

費倫澤轉向他，一只馬蹄刨挖著地面。「西弗勒斯．斯內普，你游在你的小河之外。」

也許這從來不是個多卓越的點子。「我確實是。」

「你一身明天的臭味。按照所有道理來講，我是不該跟你說話的。」

「可你依然在這裡，」西弗勒斯指出。「給我五分鐘，我可以解釋我——」

「你在謀求扭轉既成事實之道。這並不明智。」

「有些人可不敢苟同這種說法。今晚——」

「這並不明智，」費倫澤重複道。「已經應驗的事就該應驗。這是注定的。返回你的來處，放棄這等愚行吧！」

「礙難從命。此外，不到一年之前，當我怎樣都找不到星綻苔蘚以製備愛蜜莉．史密斯所需要的藥劑時，她不也是注定非死不可的麼？但帶我找到星綻苔蘚的難道不是你嗎？」

費倫澤的藍眸悄悄離開了西弗勒斯的臉。「那完全不一樣，」在將目光重新對準西弗勒斯後，他說：「不管你現在謀求扭轉的是什麼，都已經發生了。你會——」

「還沒發生！」

「記住我的話，你只是在推遲那不可避免之事的到來。時間流有辦法改變自身的水道。」

「那麼我會拖住它。距離現在三個小時後——」

「我完全不想知道。」

「距離現在三個小時後，」西弗勒斯繼續說道，並在費倫澤搖著頭轉身朝樹林小跑離去時提高了嗓門：「距離現在三個小時後，黑魔王將殺了哈利．波特，重返人間！那就是你想保護的未來嗎？」

費倫澤慢慢停下來。他仰望天空，頭髮在月光下閃耀著白色光華。「今晚的火星亮得不尋常，」他說。「這是注定的。」

但他的聲音聽起來很苦惱。

「你並不相信那種話，」西弗勒斯說著大步走過林間空地，面對他。「你從不相信也永遠不會相信。你跟你的同類並不一樣，不然你去年就絕不可能協助我了。現在，記住我的話：不管有沒有你的幫助，我都不會讓那種情況發生。」

「你或許會發現你並不喜歡它的後果。時間會阻礙你，這是毫無疑問的，因為它厭惡所有的不平衡，會設法糾正它。」

「不惜任何代價，」西弗勒斯說。

費倫澤再次迎視西弗勒斯的目光，臉上隱隱閃過一絲笑意。「你很堅持。」

「能怪我嗎？你足夠年長，能記住在他首次統治魔法界時的生活樣貌。波特要是死了，你最擔心的將不是慘遭謀殺的獨角獸。這座森林、這整座島嶼，將不會有一處地方仍能免於全面戰爭的波及。要知道，沒有波特，我們一點勝算也沒有。我的人會死，你的人會死，我們全都會死。我們將面臨一場大屠殺。這就是你想要的？」

費倫澤不安地掘著地面。

「未來並非不可更改，」西弗勒斯說：「無論如何，還不到無法轉圜的地步。現在，我來找你幫忙，是因為我發現自己處在同一時間置身兩地的尷尬處境裡——我拯救波特時，要是他看見了我，消息很快就會傳開，我行動的真相也會被揭發，更無法預料我會啟動什麼樣的連鎖反應——」

「但這就是何以這麼做並不明智的一項理由。」

「不過，如果你插手接替我的工作，」西弗勒斯面不改色的繼續說：「那就絕對不會有人知曉了。」

「要是我拒絕呢？」

「那我會為所當為，承擔其後果。」

「我真的不覺得你明白，也不認為你會明白那些後患將有多影響深遠，直到你絕望地纏在陷阱裡不得脫身為止。時間可以表現得如它的亙古常存一樣微妙。」

「我不在乎，」西弗勒斯說。

費倫澤一聲嘆息。「你太貪心了。」

「事關重大啊。」

「我的族人大多會早早拒絕你。半人馬不介入人類的事情，也不干預明擺在天上的徵兆。」

「但你並不像你大多數的族人。」

「確實是，」沉默了好片刻後，費倫澤承認道：「我常常做出他們會稱之為愚蠢的事情。」

「其他人可能會說那是有見地。」

費倫澤挺起胸膛，馬蹄凌厲地往地上一跺。「西弗勒斯．斯內普，別試圖奉承我，」他說道，表情非常嚴肅。「我會照你說的做，但不是為了你。是因為在這片森林裡遊蕩的惡魔並未獲許在這整塊陸地上漫遊，我才做的。現在帶我去那男孩今晚會去的地方，此後再也別來找我。」

動身前往他趕在離開前從海格嘴裏套出來的地點時，西弗勒斯心想，在不尋常的地方失去朋友，似乎是一個非常小的代價。

—

隔著一段安全距離，旁觀費倫澤為拯救波特一路飛奔，直到事情辦妥之前他都放不下心，持魔杖的那隻手也抽搐個不停。但即便事成了，他也只是暫時鬆口氣——畢竟他還有個時間悖論得處理。他直接上去校長室，連聲招呼都沒打就遞過了那封信。

「多麼了不起啊！」鄧不利多一看完信就說：「真是太不尋常了！我這輩子從未——」

「是、是，」西弗勒斯應道，仍因必須三更半夜時像個賊一樣地偷偷溜進城堡而惱怒不已。他打從十七歲就不曾做過這種事了。「我們可不可以談正事？」

「當然可以。我想，你出現在這裡，意謂著你已成功完成任務？」

「我可不清楚，」西弗勒斯大展雙臂，說：「有任何死掉的頑劣小鬼就躺在附近，我卻沒注意到嗎？沒有？既然如此，沒錯，我想我們可以很有把握地說，我已成功完成任務。」

鄧不利多越過眼鏡鏡框的上緣，嚴厲地瞪了他一眼。

「當然，」西弗勒斯繼續說：「我隨時可能消失，而令我們旋轉著墜入一個永無止盡的時間迴圈，置身永恆的地獄裡。」

「那麼，」鄧不利多開朗友善地說：「我們最好是確保那種事不會發生。說吧，我是把東西放在哪裡？」

「在那個抽屜裡。」趁鄧不利多忙著找時光器時，西弗勒斯看了下他辦公桌上的時鐘。「我還不會回我的房間。仍在監督勞動服務。」

「還要多久？」

「十分鐘。最多十五分鐘。」

「既然如此，我們直接飛路到你的住處那裡等你會比較好，」鄧不利多說。「叫家養小精靈去召來某個同一時刻置身兩地的人，害得他們陷入困惑，這是很沒道理的。」

「時間即將如我們所知的毀滅了，你卻無動於衷得驚人——這是很沒道理的，你不覺得嗎？」

「冷靜點，西弗勒斯。的確，這只時光器有其侷限，但應該能支撐你至少幾個小時。我甚至敢保證它能撐上幾天。它絕對會支撐時間悖論到當初你離開的那一刻——是在清晨時分嗎？」

西服勒斯咬緊牙關，力道大得牙齦都痛了。「不，」他坦言道：「我相信是在凌晨四點左右。」

「我說的沒錯吧，」鄧不利多眉開眼笑地說。「別操心了，一切都會好轉的。我給你的儲思盆還在你那嗎？」

他把這話說得好像那東西是禮物，而不是在西弗勒斯重返霍格沃茲後提供給他的工具——為了特定目的、為了那每一次當恐懼令間諜的回憶變得有點模糊時，藉以從他身上取得可靠資訊的工具。

他當然一直留著那東西。

在他的住處架設好儲思盆，抽出他與費倫澤交談的記憶，並沒花上多少時間。十分鐘整後，西弗勒斯住處的大門猛地打開，西弗勒斯立刻發現自己置身在自己的魔杖杖尖底下。

「這是什麼意思？」斯內普叱道，西弗勒斯的慍怒卻憑空消散了，取而代之的是終於、終於看見某人欣然跳進一個具有潛在危險的情況的歡快。

「看起來像是什麼意思？」他這樣問自己，卻已知道答案。

「看起來像是我所有確保頭髮不落入他人之手的預防措施全是徒勞，因為一個服用複方湯劑變成的冒牌貨顯然已經入侵我的住處。」斯內普的雙眼瞇了起來。「一個膽敢坐在我最愛的椅子上的冒牌貨。」

「噢，不，你的預防措施效果非常完美，」西弗勒斯說。「聽著，我不是冒牌貨。我是，」——他傾身微微向前，手指在前方搭成塔狀，然後壓低聲音，說出接下來這句話——「未來的耶誕幽靈[注]。」

[注]原文是the ghost of Christmas future，出自英國大文豪狄更斯的名作《耶誕頌歌（ A Christmas Carol）》裡頭的過去、現在與未來的耶誕三幽靈。

斯內普眨眨眼，迅速掃了鄧不利多一眼，又回頭瞪著西弗勒斯。他的嘴張開了，但一點聲音也沒發出來。

西弗勒斯憋不住；他假惺惺地笑了起來。

「真是不像話，西弗勒斯，」鄧不利多說：「不，不是指你，是指坐著的那個——請別刺激你自己。還有，西弗勒斯——老天爺！這情況真是混亂，不是嗎？」

「我現在叫他斯內普，」西弗勒斯說：「我發現這挺管用的。」

「有任何人可以直接告訴我，」斯內普迸出這句話，一邊用魔杖往西弗勒斯臉的方向戳了戳。「這到底是在搞什麼鬼？」

「當然可以，孩子，當然可以。請，請你坐下來。還有，麻煩你放下魔杖。不管你覺得多困難，啊，西弗勒斯，威脅他絕不是你這問題的答案。」

斯內普一屁股坐進那張分派給他的椅子裡，就像不到二十四小時之前西弗勒斯在鄧不利多的辦公室裡做的那樣——或是在距今半小時之後，這端賴你如何看待它。

「這太荒唐了！」當他們轉達完事情始末以及待辦事項後，斯內普說：「這整樁該死的事情自始至終就是——瘋狂透頂！」

「還用你說，」西弗勒斯搭腔。

斯內普怒瞪著他。要不是西弗勒斯照鏡子照了許多年，十分熟悉這副神情，他很可能會被嚇到。「我沒在跟你說話，」斯內普說。「你這過度戲劇化的導言對整場鬧劇來說是徹底不必要的。」

「不過，你本來就會做出完全相同的事情。」

「我認為我們已經有點離題了，」鄧不利多打岔道。

「的確是，」斯內普說著起身離開椅子，走向儲思盆。他一聲嘆息。「我想我在這件事上沒有多少發言權。」

西弗勒斯笑了，不過笑聲裡毫無笑意。「我們曾有過發言權嗎？」

那時斯內普看向他的眼神相當陌生，奇特的反映著一種建立在相同理解上的共鳴，甚至在斯內普轉身把臉伸進儲思盆裡時，這感受仍持續令他感到煩躁。

半個小時後，他站在校長身邊，霍格沃茲裡又只有一個斯內普了。

「好了，」鄧不利多說：「事情進行得相當順利，你不覺得嗎？」

「嗯嗯。真正的問題是，我要如何知道我們是否已經成功了？」

他還來不及說完這句話便突然感到一陣天旋地轉，逼得他牢牢抓住椅背，以免摔倒。

「抓穩，這邊，」鄧不利多說著緊緊握住他的手臂，直到那股暈眩終於過去。「看來你已回答了自己的問題？」

「是的。」留下兩份密切相關的記憶的感覺真是太奇特了；分開這兩份記憶，不讓它們融回一團怪異的混沌，對西弗勒斯來說是一門考驗。

這要花點時間才能慢慢習慣。

「那麼我也該告辭了，」鄧不利多說。「你最好去睡一下——在經歷了這天——這幾天後，你需要睡眠。」

「等等。」西弗勒斯翻遍了口袋，最後拿出時光器，拎著鏈子晃盪在鄧不利多面前。「你忘記把這東西拿回去了。」

鄧不利多微微一笑。「我真的沒忘，」他說著抓住時光器，用西弗勒斯的手裹住，讓他的手指緊緊包覆那塊冰冷的金屬，隨即放開自己的手。「你暫且留著它吧，以防萬一。」

西弗勒斯懷疑地盯著他。

「儘管如此，我只希望你使用它的理由，與我當初之所以把它給你的，是同一個理由，」鄧不利多繼續說：「時間實在太過脆弱，我們不該沒事時胡亂擺弄它。」

「少荒謬了，」西弗勒斯說。「波特不會又死了的。他不能死。我不會讓那種事發生。」

「希望你是對的，」鄧不利多說著已經到了門口。「啊，西弗勒斯？」

「怎麼了？」

「日後你若發現需要用到它——沒有必要告訴我箇中詳情。事實上，我寧可你什麼都沒說過。你明白的，這只是為了避免不必要的糾葛。晚安！」

終於住處只剩他一人，西弗勒斯盯著掌心裡的小沙漏，感覺非常不安。時間流有辦法改變自身的水道在腦海裡反覆響起，黏在這句話上的費倫澤的聲音，無助於緩解他的情緒。

為了自身的理智著想，西弗勒斯希望是他完全搞錯了。

—

「他接二連三地通過了為保護魔法石而設下的每一道關卡。」

「在韋斯萊先生與格蘭傑小姐的協助下，沒錯。」

「毫髮無傷。」

「這個嘛，韋斯萊先生——」

「波特依然毫髮無傷。」

「是的。」

「後來他撞見奇洛，對方一直以來都在用自己的身體包庇黑魔王——順道問一下，我有沒有跟你說過他很可疑？」

「你說過，西弗勒斯，你說過。」

「他撞見奇洛還有黑魔王，最後，當奇洛死去、黑魔王本人逃逸時，他依然毫髮無傷如初？」

「就像我說過的，我正好即時趕到。要不要來顆檸檬糖球？」

「你一開始就不該離開的！因為一切都發生在——」

「我知道，西弗勒斯，」鄧不利多說。「相信我，我發現這是一次很嚴重的誤判局勢。但結果好，一切就好，不是嗎？」

西弗勒斯沉下臉。

「我還以為你會很高興那男孩活下來了呢，」鄧不利多說。「尤其是在你最近遇到的麻煩之後。」

「高興？」西弗勒斯說：「高興？高興他千鈞一髮之際勉強保住性命，僅純粹出於愚蠢的好運？」

「噢，不只是好運，」鄧不利多說。「其實奇洛是傷害不了他的，因為——」

西弗勒斯站起來。「省省吧！」他啐道。「聽你充滿詩億地說起莉莉的犧牲——」他的雙手緊握，「一次就很夠受了。事實上，我完全收回那句話。我很高興；我欣喜若狂！顯然波特仍擁有非常多的好運，儘管我曾在這裡，做最糟糕的假設，想著他的好運已經用完了。多省事啊，這次奇洛手上沒有一把刀子！還真省力啊，你湊巧在正確的時刻趕到！隨你怎麼稱呼它，我只會說那純粹是愚蠢的好運！」

他碰地一聲將鄧不利多辦公室的大門甩在身後。但一直到很久以後，當冷靜漸漸找到他，他才開始完全理解他話裡真正的涵意。假如波特擁有大量傳說中的好運做後盾，那麼西弗勒斯就再也無需為他的小命憂心忡忡、夜不成寐——至少不會比禁林裡那個災難夜之前還要輾轉難眠。

時間流有辦法改變自身的水道，哈。

費倫澤什麼都不懂。因為波特有好運做後盾，至於西弗勒斯——西弗勒斯上了賊船啦。