窗外的風景

序幕

「彼得森，情況如何？摩根派我過來幫忙，」哈利邊說邊在他身邊蹲下。空氣瀰漫著大雨來前的濕潤泥味。他們正置身在迪恩皇家森林裡一棟破舊木屋的警戒區外。

米爾特•彼得森感激地看他一眼。「我們面臨一個人質問題。我們認為他們正企圖藉由一個鮮血儀式，啟動從黑魔法物品商那偷來的設備。」

哈利的胃猛地一緊。「幹。是某種時間轉換器，沒錯吧？」

「從少數幾件我們發現到的卷軸上所能夠理解的部分來看，雖然還沒法肯定那是什麼東西，但相當確定的是，倘若他們在擁擠的地方啟動轉換器，它可以傳送許多人。」

天空開始下起濛濛細雨，彼得森一臉厭惡地看向天空。「我想我們現在不能使用除雨咒。」

「可能不行，」哈利同意道。「太可能被偵測出來了。我聽說那個轉換器需要大量的黑魔法能量才能開始運作。」

「肯定比那些白癡所能提供的多，而這就是他們需要人質以及那個黑魔法儀式的理由了。我們必須想辦法潛進去。」彼得森再次望向天空。「除開這一切，我今晚還有個約會。」

哈利大笑。「我也是。」

「算不上吧，倘若你已經和那位女巫訂婚了的話。」

「別讓金妮聽見你這麼說。她正在期待外出用餐。」哈利微笑著輕拍口袋。「我們打算明天去看棟房子。」

「幹得好。」彼得森咧嘴一笑。「終於確定日期了，是嗎？」

「明年夏天。」雨勢開始變大了，哈利回頭看那間木屋。「最好開始行動，不然我們兩個都要讓我們的女士久等了。強生和皮克林在哪？」

「繞到木屋的另一邊去了，就在警戒區外。他們想要試著卸下警戒咒。」

「就算他們能夠辦到這件事，那也不代表不用提醒他們，我們即將展開行動。」哈利不知道單靠他自己可不可以做到，而且他還比他們全部都要來得強大。或許通力合作就能行得通。「也許我可以迫使一個昏迷咒通過警戒區。」

彼得森點點頭。「你應該試──」

一聲尖叫撕裂空氣。

「幹。」哈利舉起魔杖。「昏昏倒地！」他將力量注入咒語，推向木屋。光線吞沒了一切，警戒咒也失效了。「我們走！」

他和彼得森跑向木屋，強生與皮克林從另一邊趕來。皮克林首先抵達，一腳踹開木門。有個女巫躺在地板上，一把刀子貫穿她的前胸，兩個巫師則躺在她身邊。那個轉換器就放在桌子上，冒著煙。

哈利來到門口時正舉著魔杖，轉換器在一陣巨響中爆炸了；一束藍光直射而來，擊中哈利胸口。在世界陷入黑暗前，他甚至來不及張嘴尖叫。